Los 40 Principales, La Cadena

40 Principales es una cadena de emisoras de radio creadas en España y distribuidas por Latinoamérica.

En su país de origen, la cadena 40 Principales cuenta con 3.996.000 oyentes según el último estudio EGM y es la emisora musical más importante y la segunda cadena de toda la radio española en audiencia, solo por detrás de la Cadena Ser. Es propiedad del Grupo Prisa y su nombre se originó del "Top 40" norteamericano. En España se tradujo como "Los 40 Principales" y recogía la lista de cuarenta puestos que se elabora cada sábado (distinta a la lista de ventas que proporciona PROMUSICAE en España). Emite en modalidad de radiofórmula, basada en los éxitos del pop actual y de los últimos años.

En un primer momento, el programa Los 40 Principales era diario, debutó en Radio Madrid, y acabó emitiéndose en 10 emisoras de la Cadena SER. Al principio tenía una duración de 2 horas, después fueron 4, y más tarde 8 horas, cuando el programa se pasó a la edición semanal los sábados. El programa se grababa, se enviaba a las emisoras y éstas lo emitían, todas a la vez, a la hora pactada. Debido al éxito del programa, sobre todo entre los jóvenes, cada vez copaba más horas de programación y comenzaba a crearse su estilo propio, el "Estilo 40" basado en un lenguaje ágil, dinámico, juvenil, desenfadado, destinado a un público muy joven donde compiten en importancia la música, la información musical y la forma de presentar el disco. La Onda Media fue fundamental para transmitir ese "Estilo 40" ya que, no debemos olvidar, la FM la sintonizaba una minoría y los sábados por la tarde las emisoras de Onda Media emitían 8 horas de "40 Principales" donde los oyentes podían elegir el número 1.Gracias a los éxitos del programa, y al aumento de emisoras y receptores de FM, 40 Principales fue incrementando su duración diaria hasta llegar a las 24 horas de emisión diarias. En 1985 empezaron a emitir vía satélite y, en la temporada 1987-1988, se constituyeron como cadena de radio, la Cadena 40 Principales, ahora independiente de la Cadena SER, pero todavía bajo el control de Grupo PRISA, a quien pertenecen ambas cadenas.